NOUVEL ITINERAIRE
DECOUVRIR L’AUTHENTIQUE
Voici la “terre des cocotiers” aux mille parfums d’épices, celle des anciens comptoirs et des danses colorées. Un itinéraire exclusif “Grand Vert, Grand Bleu” pour un bain de nature tropicale avec la possibilité de détente aux Maldives.
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| Kerala, songes du Sud indien - Circuit 12 étapes | |
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Arrivée et transfert à l’hôtel Taj Malabar****(1), installation puis déjeuner. Balade sur le port de Cochin et découverte des étonnants carrelets, filets de pêche d’origine chinoise. En fin d’après-midi, spectacle de danses “Kathakali”, ses costumes colorés, ses visages peints. Ces danses originales puisées dans la formidable mythologie indienne tiennent à la fois du ballet, de l’opéra et du pantomime. Dîner et nuit à l’hôtel
Découverte de cet ancien comptoir qui a connu les marchands arabes, portugais puis anglais. Visite du palais de Manttancherry (palais hollandais), de la synagogue datant du xvie siècle dont les carrelages ont été importés de Canton, de l’église Saint-François où Vasco de Gama fut inhumé en 1524 avant que sa dépouille ne regagne le Portugal. Déjeuner. Temps libre pour profiter de l’atmosphère agréable de Cochin. Balade en bateau au coucher du soleil. Dans la soirée, dîner dans une famille keralaise et démonstration de cuisine locale. Nuit à l’hôtel.
Route vers les montagnes du Kerala, aux rizières succèdent rivières, bambous et cascades. Déjeuner à Munnar à 1 600 m d’altitude. Cette ville abritait autrefois la résidence d’été du gouverneur britannique et demeure une halte encore peu connue, mais pleine de charme car située au beau milieu de 24 000 ha de thé. Dans l’après-midi, découverte du parc national d’Eravikulam(2) entre rochers et forêt. Dîner et nuit à l’hôtel Blackberry Hills***(1).
Départ pour Madurai, une des plus vénérables et anciennes cités du Tamil Nadu. Route de montagne à travers les plantations de cardamome et d’hévéas. Déjeuner pique-nique. Dans la soirée, balade en “rickshaw” pour rejoindre le temple de Meenakshi afin d’assister à la cérémonie des offrandes. Dîner et nuit à l’hôtel de charme The Gateway Pasumalai***(1).
Visite de Madurai qui fut la capitale des Pandya, grands mécènes de la culture tamoule, du temple de Meenakshi, important centre religieux visité par de très nombreux pèlerins depuis plus de 2 000 ans. Visite du palais de Tirumalaï Nayak. Déjeuner. Balade dans le marché de la ville. Dîner et nuit à l’hôtel.
L’itinéraire jusqu’à Periyar offre des points de vue remarquables sur les cascades et les collines aux épices, cannelle, bétel, curcuma... Arrivée à l’hôtel Spice Village****(1). Déjeuner. Poursuite vers le parc national de Periyar et croisière sur le lac pour observer la riche diversité des oiseaux et peut-être apercevoir les éléphants sauvages. Balade dans le marché aux épices, puis présentation des spécialités culinaires du Kerala. Dîner et nuit à l’hôtel.
En route vers Chithira Kayal, arrêt à Pattumala où plantations de thé et cimes élevées forment un décor grandiose. Embarquement sur les “houseboats” et navigation sur le lac Vembanad avant de rejoindre les backwaters, réseau de canaux et de lagunes parallèle à la mer d’Oman. Visite d'un fameux “snake boat”, long bateau contenant une centaine de rameurs, utilisé lors des grandes fêtes nautiques. Déjeuner, dîner et nuit à bord.
Croisière à travers la lagune jusqu’à Kumarakom et débarquement en début de matinée. Déjeuner dans une famille kéralaise. Installation à l’hôtel Coconut Lagoon (de charme, non classé)(1). Après-midi libre. Exposé sur la médecine ayurvédique reposant sur plus de 25 siècles de connaissances. Dîner et nuit à l’hôtel.
Départ pour Trivandrum, la capitale au relief vallonné du Kerala. Déjeuner, puis découverte de la ville : le musée Napier abritant une collection d’objets archéologiques et historiques, l’extérieur du temple hindou Padmanabha Swamy consacré à Vishnu, le palais Kuthiramalika édifié dans le style traditionnel de Travancore. Balade dans un marché. Continuation vers Kovalam. Dîner et nuit à l’hôtel Taj Green Cove*****(1).
Découverte de la région de Kottur caractérisée par sa couverture forestière aux essences tropicales variées, sanctuaire riche en espèces animales, également réputé pour ses plantes médicinales. Marche d’1,5 km au cœur de la forêt jusqu’à une tour d’observation offrant une vue imprenable sur Agasthyarkoodam, point culminant de la région. Rencontre avec les éléphants du centre de réhabilitation et petit safari à dos d’éléphant. Déjeuner. Après-midi libre pour profiter des plages longeant la baie de Kovalam. Dîner et nuit à l’hôtel.
Dans la nuit, transfert à l’aéroport de Trivandrum. Envol pour Paris (transit à Dubai).
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